Pour aller plus loin : la Grande-Bretagne et la Révolution industrielle

Bien qu’il y ait eu des inventions tout au long de l’Histoire, l’accélération du processus d’innovation a commencé en Angleterre vers 1750, avec de nouvelles technologies majeures introduites dans le textile, l’énergie et les transports. Leur caractère cumulatif leur a valu le titre de Révolution industrielle. L’historien de l’économie David Landes a écrit que la Révolution industrielle était une « succession de changements technologiques étroitement liés » qui ont transformé les sociétés dans lesquelles ils ont eu lieu.

Pourquoi la Révolution industrielle s’est-elle produite pour la première fois au XVIII^e siècle, sur une île au large des côtes européennes ? Pourquoi la machine à filer, la machine à vapeur et tout un ensemble d’autres inventions ont-elles émergé et se sont-elles propagées dans l’économie britannique à cette époque ? Il s’agit d’une des questions les plus importantes de l’histoire économique. Les historiens continuent d’ailleurs d’en débattre.

Regardez la vidéo « Pourquoi la Grande-Bretagne s’est industrialisée alors que d’autres ne l’ont pas fait ? » dans laquelle l’historien de l’économie Bob Allen explique pourquoi, selon lui, la Révolution industrielle a eu lieu à une époque et dans une région particulière, à savoir à la fin du XVIII^e siècle en Grande-Bretagne.